Опозиционните лейбъристи призоваха британския министър на културата Джон Уитингдейл да сеоттегли от всякакви формати, в които се вземат решения по отношение на медиите,след като бяха разкрити факти около връзката му с проститутка.

Четири вестника наОстрова са знаели за пикантната история, която приключва през 2014-а, но сарешили да не я публикуват. Според министърът на културата “в сянка”Мария Ийгъл, това го е направил “уязвим” на натиск от страна напресата. Уитингдейл, който призна, че не е знаел за битието на жената катосексуална труженичка, обяви, че нито едно от решенията му не е било засегнатокакто от историята, така и от прикливането й. От Даунинг стрийт 10побързаха да уверят, че министърът бил “несемеен мъж със свой личенживот” и продължавал да се ползва с доверието на премиера Дейвид Камерън.

Като министър накултурата в длъжностната харастеристика на Уитингдейл влиза регулацията навестниците, а в момента той е ангажиран с подготовката на нова регулаторнарамка. Промените на законодателните текстове ще бъдат изцяло съобразени съсзаключенията на така неречената комисия Левисън, която разследва всичкискандални факти около подслушването на телефони от страна на несъществуващотовече издание на Рупърт Мърдок News of the World. През 2011-а и 2012-а комисиятана Лорд Брайън Левисън проведе серия от публични изслушвания, след което бешепубликуван специален доклад. Властите обещаха и втора част на разследването,която беше отложена за след края на съдебните процеси около големия скандала.Според лейбъристкия “министър на културата” Мария Ийгъл след афератас проститутка колегата й титуляр на поста трябва да се оттегли от участие вразследването, както и въобще от ангажиране с решения в областта на медиите.

Пред BBC самиятУитингдейл прави странно признание: “Между август 2013-а и февруари 2014-аимах връзка с жена, която за първи път срещнах чрез сайта match.com. Беше горе-долу на моята възраст и живееше близо до мен. Внито един момент не ми е давала знак за това какво работи всъщност, новпоследствие открих, че става дума за човек, който просто иска да продаде натаблоидите история, свързана с мен. Веднага прекратих всякакви отношения…Това е стара история! Случи се преди да стана министър и случката по никакъвначин не се е отразила върху решенията, които съм взимал като такъв.” Повреме на връзката си с жрицата на любовта сегашният министър е председател напарламеннтарната Комисия за култура, медии и спорт. Министър става чак сепоредната победа на консерваторите на изборите преди година.

“Това еистория, за която всяка уважаваща себе си жълта преса би се облизала дапубликува – странно е, че не го е направила“, коментира политическиятредактор на BBC Норман Смит. “Разбира се, в момента тези вестници се опитват даопровергаят твърденията, че са блокирали публикации за тази интересна двойка.Напълно възможно е всичко това да се дължи на качествено новия “климат вбританските медии” след разследването “Левисън”. Това, коетолейбъристите и кампанията за свободна преса Hacked Off твърдят е, че въпроснитевестници просто са държали компрометиращите факти за министъра, за да повлияят нанегови бъде решения. По ирония на съдбата един вид “активисти заповерителност” сега атакуват медии, че са постъпили… правилно, тоест неса публикували история от личния живот на един човек“, обяснява Смит.

Hacked Off енеправителствена организация, създадена след скандала с News of the World,която защитава “жертвите на злоупотреби с информация от страна намедиите“. Според създателите й кампанията има простичка мисия – да осигуриприлагането на всички препоръки на комисията “Левисън” за регулация исаморегулация на пресата.

Четирите вестника,запазили са себе си министерската розова история, са The People, част от The Mirror Group, The Mail on Sunday от The Daily Mail group, The Sun, част от News UK и неизлизащият вече на хартия Independent.Според техни твърдения репортерите им са тръгнали по следите на историята, но ведин момент се е стигнало до решение, че тя не представлава обществен интерес.

Репортерът на IndependentДжеймс Кюсик, който в продължение на пет месеца се занимава със случката,казва: “Ако един човек взема решения – такива, които определят начина, покойто хората гледат на вестниците, по който самите вестници се държат, по койтоработи BBC да речем – то имате право да знаете подробности за личния му живот ипо-скоро неща, които той се опитва да скрие”. Според политическият редактор наBBC Лора Кюнсбърг “въпросът не е за връзката на министъра, а по-скоро заролята му в регулацията на медиите, след като същите тези медии са имали тезипикантни подробности“.

Кой е”любовчията” Джон Уитингдейл:

– министър накултурата, медиите и спорта от май миналата година

– десет годинипредседател на парламентарната Комисия за културата, медиите и спорта

– от 1992-адепутат-консерватор от Малдън

– образованието сизавършва в Winchester College, после учи икономика в лондонския UniversityCollege

– има две деца,обича телевизията, филмите и музиката.

Лейбъристката МарияИйгъл не пропусна да обвини министъра на културата, че е променил позицията сив хода на промените “Левисън” в частта, която засяга връзките навестниците с полицията. По-рано през годината The Times прогнозира, че всъщноствтората част от разследването ще бъде “отложена без много шум”.Правителството на Камерън все още не дава еднозначен отговор, говорител наДаунинг стрийт 10 обяви, че “към втората част ще се преминеедва след края на всички разследвания и съдебни процеси”. Лейбъристкиятминистър на международното развитие “в сянка” Дайън Абът обърнавнимание на “близките отношения” на министъра на културата сфамилията Мърдок (чиято компания News UK издава The Sun), което го прави”твърде неподходящ да сезанимава с регулиране на пресата”.

В неделяжурналистическият сайт Byline съобщи, че “господин Уитингдейл е ималвръзка с професионален садо- и фетиш ескорт”. Според експерта по медии ибивш вестникарски редактор Рой Грийнслейд след доклада “Левисън”вестниците биха били много предпазливи да публикуват такава история.Журналистът Стив Хюлет твърди, че няма нито едно доказателство за”директно влияние или дори опит за влияние” по отношение навестниците и “всичко е въпрос на възприятие”. Част отжурналистическата гилдия на Острова смята, че “непубликуването насекс-историята на министъра” говори за това, че “регулацията напресата работи ефективно”.

Брайън Каткарт отгрупата Hacked Off вече обяви Джон Уитингдейл за “компрометиран”. Тойсмята, че вестниците всъщност “са се запасили” с историята “завсеки случай”: “До момента той е взел поне три важни решения и въввсеки от тези случаи пресата е фаворизирана за сметка на обществото”.Изпълнителният директор на организацията доктор Ивън Харис смята, че “трябвада се изясни дали министърът е знаел, че вестниците разполагат с историята и неса я публикували, както и защо не е споделил случката с премиера преди да бъденазначен на поста, тъй като това потенциално би го вкарало в конфликт наинтереси“. Бившият министър на културата “в сянка” Крис Брайънтобобщи: “Изглежда пресата съвсем умишлено държи Дамоклев меч над ДжонУитингдейл!”